⒈ 明清两代称科举殿试考取一甲(第一等)第三名的人。
英number three on imperial examination;
⒈看花。
引唐皮日休《春雨》诗：“野客正閒移竹远，幽人多病探花稀。”宋陆游《初春探花有作》诗：“流落天涯何足道，年年常策探花功。”
⒉犹采花。喻寻求女子的爱情。
引明陆采《怀香记·掾房订约》：“前日春英到寓所来説，小姐垂盼小生，要求相会。我想潭府深沉，难展探花之手。”
⒊宋以后称科举考试中殿试一甲第三名。本于唐的探花使。参阅清赵翼《陔馀丛考·状元榜眼探花》。
引宋吴自牧《梦粱录·士人赴殿试唱名》：“伺候上御文德殿临轩唱名，进呈三魁试卷，天颜亲覩三魁，排定名姓资次……第一名状元及第，第二名榜眼，第三名探花。”