⒈ 比喻事情可寻的端绪，路径；隐密的消息；思路，脉络。
例我想汪牢头之言实有线索，堂上付之不理，教我怎生奈何？——《禅真后史》
英clue; thread;
⒈亦作“线索”。线绳之类的泛称。
引《水浒传》第二四回：“﹝王婆﹞买了些线索，安排了些茶水，在家里等候。”清周亮工《与何次德书》：“弟幼时见傀儡戏，二尺许长线索，累累任人提弄。”阿英《关于北京＜燕九竹枝词＞》：“孔尚任还有一首专咏他们放风筝的诗：‘结伴儿童裤褶红，手提线索骂天公。’”
⒉头绪；门路。
引《朱子语类》卷七五：“又曰事事都有箇端绪可寻。又曰有路脉线索在里面。”清蒲松龄《聊斋志异·公孙夏》：“异史氏曰：‘嗟乎！市侩固不足南面哉！冥中既有线索，恐夫子马踪所不及到，作威福者，正不胜诛耳。’”瞿秋白《乱弹·新英雄》：“因为干这一类的把戏，先要有点儿流氓的线索和手段。”陈登科《风雷》第一部第二五章：“还有好多线索没有搞清楚，所以暂时放一下。”
⒊消息；情报。
引明刘若愚《酌中志·外廷线索纪略》：“初赞崔呈秀传递线索者，许秉彝也。”《清文献通考·刑一》：“﹝顺治﹞十三年……严商民下海交易之禁，奉諭：海逆未勦，必有姦民暗通线索，资以粮物。”《玉娇梨》第三回：“杨老先生他官虽臺中，却与石都督最厚，又与国戚汪全交好，内中线索甚灵。”叶君健《火花》二：“他和吴春茂都摸不着头脑，连马老三也提供不出一点线索。”
⒋脉络；条理。
引清惠栋《九曜斋笔记》卷二：“《史记》长篇之妙，千百言如一句，由来线索在手，举重若轻也。”冯雪峰《上饶集中营·关于主题》：“为了展开以上的主题，故事的线索着重在同志们团结起来反抗敌人的斗争。”丁玲《杜晚香》：“于是她决定重新起草，自己去想，理出线索，用自己理解的字词，说自己的心里话。”
⒌犹眼线。参见“眼线”。
引明李中馥《原李耳载·袁公始末》：“吴公访知为按院线索者，刑厅阳曲也。”明刘若愚《酌中志·黑头爰立纪略（附）》：“冯先使私人田景新嗾吴曰：‘内意薄丁矣，可亟参之。’又布线索于逆贤云。”