⒈ 原料；可供制成成品的东西。
例材料科学。材料力学。
英material;
⒉ 资料；可供参考或作为素材的事物。
例参考材料。档案材料。
英data; material;
⒊ 胜任某事的人选。
例他不是演戏的材料。
英makings; stuff;
⒈可以直接造成成品的东西。
引宋苏轼《乞降度牒修定州禁军营房状》：“一面置场和买材料烧造砖瓦。”宋李纲《建炎进退志总叙上之上》：“正犹大厦之倾，持颠扶危，须一一修葺，而材料鲜少，此所以为尤难也。”
例如：不到十年的功夫，山上大家种的树全成材料啦。
⒉提供著作内容的事物。
引元张可久《庆东原·次马致远先辈韵》曲：“山容瘦，木叶彫。对西窗尽是诗材料。”鲁迅《且介亭杂文·“以眼还眼”》：“那些‘朋友们’……还会知道《凯撒传》的材料是从布鲁特奇的《英雄传》里取来的。”老舍《我怎样写＜骆驼祥子＞》：“我入了迷似的去搜集材料，把祥子的生活与相貌变换过不知多少次。”
⒊指供参考用的资料。
引毛泽东《＜农村调查＞的序言和跋》：“所以印这个材料，是为了帮助同志们找一个研究问题的方法。”
例如：学习材料。
⒋比喻适于做某种事情的人才。
引元秦简夫《东堂老》第一折：“那泼烟花专等你个腌材料，快准备着五千船盐引，十万担茶挑。”清李渔《比目鱼·改生》：“我看他的喉咙身段，倒是做生的材料。”姚雪垠《李自成》第二卷第四章：“请不要派我做南路主将。萝卜掏宝盒，我不是合适材料。”