⒈ 明初在用兵时派往地方巡视监察的官员；清朝始正式成为地方最高长官，一般管辖两省的军事和政治，也有管三省或只管一省的。
例总督胡宗宪。——《明史》
英governor;
⒉ 英法等国派驻殖民地的最高统治官员。
例加拿大总督。
英governor-general;
⒊ 英国国王派驻自治领的代表。
英viceroy;
⒈总管督率。
引《汉书·叙传下》：“昭宣承业，都护是立，总督城郭，三十有六。”《南史·王猛传》：“未之镇，而隋师济江，猛总督所部赴援。”《明史·神宗纪一》：“南京兵部右侍郎邢玠总督川贵军务。”
⒉南北朝统兵将领之通称。
引《南史·萧摩诃传》：“吾为总督，必须身居其后。”《北史·李平传》：“陛下不以臣不武，委以总督之任。”
⒊官名。明代初期在用兵时派部院官总督军务，事毕即罢。成化五年始专设两广总督，后各地逐渐增置，成为定制。清代始正式以总督为地方最高长官，辖一省或二三省，综理军民要政，例兼兵部尚书及都察院右都御史衔。另有主管河道及漕运事务者称河道总督、漕运总督。
⒋宗主国驻在殖民地的最高统治官员。在英联邦内英王任命的自治领最高级官员也叫总督。